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經(jīng)絡(luò)是維持正常生命活動(dòng)的人體組織,一旦經(jīng)絡(luò)出現(xiàn)異常,人體的健康也會(huì)出現(xiàn)問題。如《靈樞?經(jīng)脈》中所說:“經(jīng)脈者,所以決死生,處百病,調(diào)虛實(shí),不可不通。”經(jīng)絡(luò)的生理功能主要有以下幾個(gè)方面:
(1)行氣血
經(jīng)絡(luò)的生理功能就是運(yùn)行氣血,經(jīng)絡(luò)是氣血分散到人體各部位的通道和媒介,如果經(jīng)絡(luò)出現(xiàn)了問題,也就無(wú)從談起氣血的運(yùn)行,人體的各個(gè)部位也就無(wú)法得到充足的氣血,這樣,勢(shì)必會(huì)影響到人體正常的生理活動(dòng)。血液是由水咎之物化生而來(lái)的,血液中含有大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),血液只有在氣的推動(dòng)下,經(jīng)由經(jīng)絡(luò)被輸送到人體的五臟六腑和四肢、頭部等部位,才能為人體各部位維持正常的生理活動(dòng)提供充足的營(yíng)養(yǎng)。而氣包括營(yíng)氣、衛(wèi)氣等,營(yíng)氣含有豐富的營(yíng)養(yǎng),它可以轉(zhuǎn)化為血液,為人體提供豐富的營(yíng)養(yǎng),衛(wèi)氣具有抵御疾病、調(diào)節(jié)體溫、滋養(yǎng)皮膚的作用,由此可見,氣對(duì)于人體的生理活動(dòng)意義巨大。而這些氣發(fā)揮作用也離不開經(jīng)絡(luò),營(yíng)氣運(yùn)行于經(jīng)絡(luò)中,衛(wèi)氣雖然運(yùn)行于經(jīng)絡(luò)之外,卻循經(jīng)脈而行。
(2)協(xié)調(diào)陰陽(yáng)
人體內(nèi)外、左右、前后、臟腑等,都依靠經(jīng)絡(luò)而相互聯(lián)系、維持平衡,例如在五臟六腑中,五臟為陰,六腑為陽(yáng),五臟六腑就是依靠經(jīng)絡(luò)而相互聯(lián)系的,屬五臟的經(jīng)脈,它的絡(luò)屬于六腑,屬于六腑的經(jīng)脈,它的絡(luò)屬于五臟,這樣就能加強(qiáng)五臟六腑之間的聯(lián)系。因此,經(jīng)絡(luò)也發(fā)揮著協(xié)調(diào)陰陽(yáng)的功效。
(3)抵御病邪
經(jīng)絡(luò)抵御外邪主要依靠運(yùn)行于經(jīng)脈外的衛(wèi)氣發(fā)揮作用,衛(wèi)氣雖然循經(jīng)脈而行,但是又不受經(jīng)脈的約束,白天衛(wèi)氣能夠散于人體表面,可以對(duì)外抵御風(fēng)寒;衛(wèi)氣夜晚進(jìn)入人體內(nèi),可溫五臟六腑。
(4)反映病變
經(jīng)絡(luò)與人體中的五臟六腑是相聯(lián)系的,如杲五臟六腑出現(xiàn)問題,則可以通過經(jīng)絡(luò)反映到體表上來(lái)。例如,心出現(xiàn)異常,往往會(huì)造成兩臂疼痛,肺出現(xiàn)異常,往往會(huì)引起肩背疼痛,腎出現(xiàn)異常,則往往會(huì)造成腹部疼痛。另外,當(dāng)經(jīng)絡(luò)本身發(fā)生病變時(shí),也可以通過體表反映出來(lái),例如當(dāng)經(jīng)絡(luò)氣血運(yùn)行不足時(shí),就會(huì)導(dǎo)致病變部位出現(xiàn)麻木、肌肉萎縮等病癥。
(5)傳導(dǎo)與調(diào)整
當(dāng)經(jīng)絡(luò)中營(yíng)氣不足時(shí),經(jīng)絡(luò)抵御外邪的功能就會(huì)受到影響,外邪侵人,在經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)作用下,病邪會(huì)由表及里,侵入人體內(nèi),造成人體內(nèi)部發(fā)生病變,由此可見,經(jīng)絡(luò)具有傳導(dǎo)的功能;同理,如果使用氣功、針灸、推拿等方法進(jìn)行治療時(shí),外力就可以通過經(jīng)絡(luò)傳遞到人體內(nèi)部,從而達(dá)到治療內(nèi)部病癥的功效。從前面的描述中我們知道經(jīng)絡(luò)具有協(xié)調(diào)陰陽(yáng)的功效,再加上經(jīng)絡(luò)具有傳導(dǎo)感應(yīng)的作用,經(jīng)絡(luò)可達(dá)到調(diào)整虛實(shí)的效果。例如,刺激胃痙攣患者的足三里和手三里,可使得患者的胃松弛。